在刚满17岁之际，卡文·沙利文为美国男足打入了他在国家队的首个进球，从而成为了球队史上最年轻的进球者。赛后，沙利文回想起自己得知首发消息时的感受，既惊讶又激动，立刻给家人发去了消息，在午餐后小憩了一会。在入睡前，他会默默地想象即将到来的比赛，将美好的画面“显化”在心中——虽然并不是所有的想象都变为现实，但他描绘的庆祝场景却如愿以偿：在对Mexican球队的角逐中，沙利文凭借一脚精彩的挑射，成功打破了对手门将拉乌尔·兰赫尔的防线，随即全力滑跪向角旗，身后则追赶而至的队友们如影随形。“进球的方式虽然出乎意料，但庆祝的姿势却是我梦寐以求的。”沙利文如是说道。

更引人关注的是，沙利文所带来的惊喜并不是孤例。主教练波切蒂诺此次召入的13名新秀中，除了一个球员之外，其余皆获得了出场机会，且大多数表现出色。其中，18岁的朱利安·霍尔在三场比赛中都有进球，而马蒂斯·阿尔伯特仅在四天前曾打破了普利西奇保持的最年轻进球者纪录，却又被沙利文的表现一举超越。虽然秘鲁和智利均未参加今年夏天的世界杯，但毫无疑问，这两支球队并非软柿子。美国队虽然在防守端出现失误，但通过强势的进攻表现弥补了一切——在两场友谊赛中均打入四球。

在与墨西哥交锋的周六，美国队在上半场的大部分时间里进攻乏力，墨西哥通过盯人战术限制了东道主的发挥，现场的墨西哥球迷也明显多于主场的美国支持者。正如波切蒂诺所言，尽管这支平均年龄仅为23岁零25天的首发阵容承受了巨大的压力，却并没有失球。随后的意外进球改变了比赛的节奏，掀起了波澜。 ued官网体育

波切蒂诺认为这种类型的比赛至关重要，“我们需要这样的锻炼来累积经验，明了面对不同挑战时所需的心态。这对于即将来临的世界杯预选赛将大有裨益，让我们学会以不同的方式应对压力与紧张。” 这份经验，对于几名关键位置的新人的成长至关重要。迭戈·科琴在四名门将中表现最为突出，展现出比克里斯·布雷迪更为自信的禁区掌控能力；而沙利文则在右路迅速找到了影响比赛的节奏，这个位置本在世界杯夏天是由德斯特占据。霍尔出色的无球跑动也使得他成为巴洛贡之外的又一得分选择。

阿尔伯特和贾斯廷·埃利斯则在快速反击中展现出活力，而尼尔·皮埃尔与阿德里·梅赫梅蒂可能在中卫和中场位置提供有力支持。波切蒂诺所构建的核心阵容中，任何人都不可以轻言松懈。“我喜欢看到他们之间的竞争，”中卫克里斯·理查兹在赛后表示，“这些年轻人都充满了渴望，他们有一种疯狂的拼劲，这给我留下了深刻的印象。”

与两年前大规模的人事变动相比，这一次的年轻力量注入显得截然不同。在美国队未能晋级2018年世界杯后的那段时间，亚当斯、麦肯尼、罗宾逊以及维阿等新人相继崭露头角，成为观众们所期待的新面孔。当时的他们面临着缺乏老将的重建压力。而如今的年轻球员们能够在没有额外负担的情况下逐步站稳脚跟。正如亚当斯所言：“我们在阵容搭配上找到了一个良好的平衡，让他们与经验丰富的球员并肩作战，这使得他们在比赛的某些时刻不会被过多关注。” ued官网体育